Chou

Le chou a beaucoup d'avantages : il apporte peu de calories, ne contient presque pas de graisses et de sodium et il est riche en fibres. De plus, les scientifiques lui prêtent de grandes propriétés anticancéreuses. Alors pourquoi s'en priver !

Fiche technique

Apport nutritif : potassium, fer, fibre, vitamine C
Apport énergétique : 24 cal au 100 g
Saison idéale : toute l'année

Son origine

Nom donné à diverses plantes de la famille des crucifères. Connu en Europe depuis plus de 4000 ans, le chou maritime, qui poussait à l'état sauvage, se répandit un peu partout au Moyen Âge.
Ce chou commun, d'abord apprécié pour ses vertus médicinales, fut rapidement intégré à l'alimentation.
Cultivé et sélectionné, le chou maritime a donné naissance à différents légumes: chou de Bruxelles, chou-fleur et brocoli, chou-navet et chou-rave, chou pommé blanc, vert ou rouge. Les choux chinois furent introduits en France dès le XVIII e siècle. On donne aussi le nom de « chou » à différentes plantes cultivées aux Antilles.
La culture du chou s'est répandue dans le nord de l'Europe car elle s'adapte bien au froid. Russes, Polonais et Allemands apprécient d'autant plus cette plante potagère qu'ils la consomment régulièrement.

- Chou pommé : Appellation de différentes variétés de chou, qui se distinguent par leur couleur et par leur forme, et qui regroupent les choux cabus, blancs ou rouges, à feuilles lisses, et les choux de Milan, verts, à feuilles cloquées ou frisées.

- Chou rave : Chou dont la tige, renflée et charnue, forme une boule blanche ou violette, grosse comme une orange. Cultivé partout en France, il a longtemps servi de nourriture pour les porcs, avant la généralisation de l'élevage en batterie. Tendre quand il est encore jeune, le chou-rave s'accommode comme le navet ou comme le céleri-rave.

- Chou caraïbe :
Racine d'un arum cultivé aux Antilles, que l'on consomme en légume, préparé comme le navet, souvent avec ses feuilles. Le chou caraïbe et le chou d'Asheen, une variété voisine, font partie des potées antillaises et accompagnent colombos et caris. Râpée, la racine sert à la préparation des acras (genre de beignets salés servis en apéritif) ; on en tire aussi de la fécule et une boisson (le laodgi, typique de la Jamaïque).

Bien le choisir

Il est formé d'une superposition de feuilles épaisses, parfois pommées, lisses ou frisées, de couleur verte, blanche ou rouge. Les feuilles intérieures sont pâles car la lumière ne les attend pas. Un chou pèse généralement de 1 à 3 kg et mesure 10 à 20 cm. A l'achat, il doit peser lourd dans votre main. La pomme doit être compacte, bien serré et d'un beau vert. Les feuilles d'un chou bien frais produisent un crissement particulier lorsqu'on les détache à la main. Ce sont des signes révélateurs de la santé du légume. Méfiez-vous toutefois des marchands qui retirent les feuilles jaunies du légume pour lui redonner une allure plus présentable.

Bien le conserver

Conservez-le dans un endroit frais.

Bien le cuisiner

Finement coupées, les feuilles intérieures du chou pommé, plus tendres, se consomment crues en salade.
Après avoir été cuits dans une eau non salée, tous les choux pommés se prêtent à de multiples préparations. Ils entrent dans la confection de soupes, de potées, de farcis. Ils s'accommodent bien avec le lard et les saucisses.

Petit plus

Le chou cru peut être indigeste, mais la cuisson à grande eau améliore sa digestibilité. Il contient de petites quantités de vitamines du groupe B et est assez riche en vitamine C et en bêta carotènes.